Circunstancias extraordinarias: cuándo la aerolínea no tiene que pagar

Actualizado el 30-09-2026

Es la excusa más habitual para rechazar una reclamación. Pero el concepto es más estrecho de lo que las aerolíneas suelen dar a entender, y la carga de la prueba es suya.

Qué dice el Reglamento

El artículo 5.3 del Reglamento (CE) 261/2004 dice que la aerolínea no está obligada a pagar la compensación si puede probar que la cancelación (y, según el TJUE en Sturgeon, también el retraso largo) se debió a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado aunque se hubieran tomado todas las medidas razonables.

Según el TJUE, deben cumplirse dos condiciones: que el hecho no sea inherente al ejercicio normal de la actividad de la aerolínea y que escape a su control efectivo. Además, la aerolínea debe demostrar que hizo lo razonable para evitar el retraso o la cancelación.

Lo que ha decidido el Tribunal de Justicia

Asunto	Qué decidió	¿Exime?
C-549/07 Wallentin-Hermann (2008)	Un problema técnico surgido en el mantenimiento o por falta de él no es, por regla general, circunstancia extraordinaria.	No exime: hay compensación
C-257/14 van der Lans (2015)	Averías técnicas imprevistas de piezas (no causadas por defectos ocultos de fábrica o sabotaje) tampoco lo son.	No exime: hay compensación
C-394/14 Siewert (2014)	Que una escalera móvil del aeropuerto choque con el avión no es circunstancia extraordinaria.	No exime: hay compensación
C-28/20 Airhelp / SAS (2021)	La huelga del propio personal de la aerolínea, convocada por sus sindicatos, no es, por regla general, circunstancia extraordinaria.	No exime: hay compensación
C-12/11 McDonagh (2013)	El cierre del espacio aéreo por la erupción volcánica (2010) sí lo es, pero la aerolínea debía seguir prestando asistencia (comida, hotel) sin límite de tiempo ni de importe.	Puede eximir
C-315/15 Pešková y Peška (2017)	La colisión con un ave sí puede ser circunstancia extraordinaria; pero la aerolínea debe demostrar que tomó medidas razonables para limitar el retraso.	Puede eximir
C-501/17 Germanwings (2019)	El daño en un neumático por un objeto extraño en la pista sí puede serlo.	Puede eximir
C-74/19 Transportes Aéreos Portugueses (2020)	El comportamiento gravemente perturbador de un pasajero puede serlo, salvo que la aerolínea contribuyera a él o pudiera haberlo previsto.	Puede eximir

Ejemplos citados por la Comisión Europea

En Tu Europa, la Comisión cita como posibles circunstancias extraordinarias las decisiones de gestión del tráfico aéreo, la inestabilidad política, las condiciones meteorológicas adversas y los riesgos para la seguridad.

Consejos prácticos

Pide por escrito a la aerolínea que concrete la causa y la acredite.
Comprueba si otros vuelos operaron con normalidad a la misma hora.
Si el retraso viene de una avería técnica o de falta de tripulación, normalmente no es extraordinario.
La denegación de embarque por overbooking no admite esta excusa: el artículo 4 no prevé esa exención.

Preguntas frecuentes

¿Quién tiene que demostrar las circunstancias extraordinarias?

La aerolínea. El artículo 5.3 del Reglamento exige que pruebe que la cancelación o el retraso se debió a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado incluso si se hubieran tomado todas las medidas razonables.

¿Si hay circunstancias extraordinarias pierdo todos mis derechos?

No. Solo pierdes la compensación económica. Sigues teniendo derecho a asistencia (comida, bebida, hotel si hace falta, comunicaciones) y, si te cancelan el vuelo, a elegir reembolso o transporte alternativo.

¿El mal tiempo siempre exime?

La Comisión Europea cita las condiciones meteorológicas incompatibles con el vuelo como ejemplo de circunstancia extraordinaria. Pero debe afectar al vuelo concreto: si otras aerolíneas operaron con normalidad, o el retraso viene de un vuelo anterior de otro día, se puede discutir.

¿Qué hago si la aerolínea me rechaza alegando circunstancias extraordinarias?

Pide que te concrete cuál fue y que lo acredite. Si no te convence, reclama gratis ante AESA, que valorará las pruebas.

Fuentes

Consultadas el 30-09-2026. Si detectas un error, escríbenos (ver aviso legal).